Cuando los plazos son la prioridad del cliente

«Determinar si un proyecto está impulsado por el cumplimiento de plazos o por la optimización de costos no es un detalle menor: es una decisión fundamental. Intentar priorizar ambos al mismo tiempo genera inconsistencias que terminan creando más problemas de los que se resuelven». — Hugo Careau, P.Eng., Descarbonización. 

Ulric Chayer: Exactamente. En un proyecto impulsado por el cumplimiento de plazos, el costo, el desempeño y la robustez siguen siendo importantes, pero siempre se evalúan en función de los plazos. Esta decisión influye directamente en la gobernanza, la rapidez en la toma de decisiones y en la tolerancia al riesgo. En eso se resume todo. Una vez definidas las prioridades, las decisiones se vuelven más simples, consistentes y, sobre todo, más intencionales.

Hugo Careau: En este tipo de proyectos, no es posible postergar los hitos intermedios sin consecuencias. Asumir que los retrasos podrán recuperarse más adelante suele ser una ilusión. Como resultado, las demoras se acumulan y ponen en riesgo el plazo final. Cumplir cada hito a tiempo se vuelve esencial para el éxito global del proyecto. 

Hugo Careau: Buscar la solución perfecta suele ser una de las formas más rápidas de quedarse atrás. Esto no significa comprometer el rigor técnico. Significa reconocer que el tiempo necesario para optimizar cada componente en esa etapa del proyecto simplemente no es compatible con el objetivo inicial. Cuando el plazo es la principal restricción, la prioridad es entregar un proyecto que funcione y a tiempo, en lugar de esperar una solución optimizada que llegue demasiado tarde.

En la práctica, «suficientemente bueno» pasa a ser una estrategia deliberada y fundamental. Esto no significa descuidar la calidad del proyecto o de la instalación; sigue siendo un aspecto importante. Lo que cambia es el ritmo y la forma en que lo logramos. En este tipo de proyectos, lo primero es demostrar que la solución funciona y luego optimizarla con el tiempo, una vez entregada la versión inicial.  

Una de nuestras fortalezas es la capacidad de acompañar los proyectos más allá de la fase inicial. Nuestros equipos cuentan con la experiencia necesaria para apoyar las etapas posteriores, incorporar las lecciones aprendidas y mejorar las soluciones con el tiempo.

Ulric Chayer: También es importante señalar que este tipo de proyectos requiere una mentalidad específica. No todos los equipos se sienten cómodos trabajando fuera de su zona habitual de confort. Tomar decisiones con información incompleta, comprometerse con decisiones imperfectas y aceptar que las optimizaciones vendrán más adelante requiere madurez y un tipo de personalidad específico. Bajo plazos ajustados, el impulso de optimizar todo desde el inicio puede parecer tranquilizador, pero, en la práctica, ese reflejo suele ser lo que pone el proyecto en riesgo.  

Ulric Chayer: Cuando los plazos son ajustados, el desempeño individual ya no es suficiente. Puedes contar con los mejores especialistas, pero si la colaboración falla, el proyecto se detiene. La confianza, la transparencia y la calidad de las relaciones de trabajo se vuelven factores decisivos. Buscar culpables cuando surge un problema se vuelve una pérdida de tiempo valioso. Lo que realmente marca la diferencia es la capacidad de los equipos para mantenerse enfocados en una sola pregunta: ¿qué hacemos ahora para hacer avanzar el proyecto? 

«El desempeño pasa a ser un esfuerzo compartido cuando dejamos atrás la lógica del “mi alcance” y el “tu alcance”, y todos se sienten responsables del resultado global». — Ulric Chayer, P.Eng., gerente de departamento, ingeniería mecánica. 

Los equipos integrados son esenciales. Cuando se eliminan los silos, la información fluye con mayor facilidad, todos se sienten responsables del resultado global y mejora la eficiencia. Bajo una fuerte presión de tiempo, la gobernanza y la comunicación diaria protegen los plazos tanto como las decisiones técnicas.

Hugo Careau: ¡Absolutamente! Muchas veces se subestima este aspecto humano. Los plazos ajustados pueden llevar a los equipos a endurecer los procesos o incorporar controles adicionales, como revisiones extra o más niveles de aprobación. En la práctica, esto rara vez funciona. Lo que mejor protege los plazos es el alineamiento, ya que permite a los equipos responder rápidamente a los problemas y tomar decisiones difíciles. Sin confianza ni responsabilidad compartida, incluso las mejores decisiones técnicas pierden efectividad.

Este aspecto humano también se refleja en la estructura del proyecto. En los proyectos impulsados por el cumplimiento de plazos, el gerente de proyecto cumple un rol fundamental, especialmente como director de orquesta.  

La coordinación y la gestión a veces se consideran costos no esenciales que deben minimizarse, pero en realidad son inversiones clave. Permiten alinear a los equipos, agilizar la toma de decisiones y reducir fricciones que pueden afectar los plazos. Esta inversión da resultados al prevenir retrasos y errores que, de otro modo, podrían comprometer todo el proyecto. 

En proyectos con alta presión de tiempo, el riesgo no está en decidir demasiado pronto, sino en decidir demasiado tarde. Cumplir los plazos no significa sacrificar la calidad. Significa cambiar la forma en que se toman las decisiones, aceptar la incertidumbre y apoyarse en un desempeño verdaderamente compartido.